In den Fachbüchern werden unterschiedliche Definitionen für VDBS verwendet. Um Verwirrungen zu umgehen möchte ich hier nur, die mir am genauesten formulierte Definition verwenden, die von C. J. Date¹ stammt.

„A distributed database system consists of a collection of sites, connected together via some kind of communications network, in which

1. Each site is a database system site in it own right, but

2. The sites have agreed to work together so that a user at any site can access data anywhere in the network exactly as if the data were all stored at the user´s own site.“

Da jeder Datenbankrechner sein voll funktionsfähiges lokales Datenbanksystem hat be­deutet der Ausfall eines Rechnerknotens nicht der Ausfall des ganzen Datenbank­systems. Das VDBS besitzt nur globale Anwender. Das VDBS ist eine einzige logische Datenbank, welche durch ein einziges konzeptionelles Schema beschrieben wird und auf mehreren verteilt wird.²